משלמה המלך עד שלמה ארצי, מיונה הנביא עד יונה וולך : שיחות על שירה

מה זו שירה? איך מבדילים בין טוב לרע בשירה? איך להבין שירה בלתי־מובנת? מדוע שלמה ארצי וברי סחרוף הם היורשים האמיתיים של ביאליק ואלתרמן? בכל אלה ועוד עוסק ספר היסוד של מנחם בן, מי שהוגדר לא־אחת בעיתונות ב״איש שהכי מבין בשירה בארץ״. אחרי ארבעים שנות ביקורת שירה, מסכם מנחם בן את עיקרי ההבנות המקוריות והחדשניות שהגיע אליהן, כמי שהצליח לצמצם את המישוואות הכי מסובכות לפתרונות הכי פשוטים, ותמיד בליווי הדגמות נפלאות מתוך שיאי השירה בעברית, מהתנ״ך ועד ימינו. ״מאמצע שנות השישים ואילך, מנחם בן הוא מבקר השירה מספר אחד בשירה העברית״ יונה בחור בעיתון ״העיר״ ״בן הוא המעולה במנתחי ובמפרשי השירה בארץ - אמונותיו השיריות של בן עוד יהדהדו שנים רבות ויזינו פרופסורים רבים באוניברסיטאות״ דן עומר ב״העולם הזה״ ״מבין כל המשוררים והמבקרים הצעירים שהיכרתי, מנחם בן היה אולי המוכשר ביותר״ יהודה עמיחי, בשיחה עם נרי ליבנה ב״כל העיר״ ״מנחם בן הוא מבקר שירה יוצא מן הכלל״ ניסים קלדרון ב״מוסף המוספים״, הטלוויזיה החינוכית, בשיחה עם שירה דונביץ ודן מרגלית ״מנחם בן כותב "בית ספר לקוראים"... בן אינו משעמם אף פעם״ יוסף שרון ב״שישי״, על ספרו של מנחם בן ״תיק שירה״