מנדריני אחד פחות

דמיינו שיכולתם להגשים את חלומכם במחיר מותו של אדם אלמוני. איש לא יחוש בהיעדרו, מנדריני אי שם, אחד מיני מיליארד, תמורת הגשמת משאלתכם. אם ניתן לשייך את אלמה לקבוצה מסוימת, הרי שזו תהיה מורכבת מאוסף של בני ארבעים פלוס שטרם החליטו מה הם רוצים לעשות בחיים. אולם ברגע של משבר, בהשפעתו של תרגיל מחשבה פילוסופי, אלמה עושה בחירה ומסכימה בינה לבין עצמה לתנאי שלפיו מנדריני פלוני ימות בתמורה להגשמת משאלתה. מנקודה זו מתרחשת שרשרת אירועים מהירה: היא מפוטרת מעבודתה, בעלה עוזב אותה והוריה נהרגים בתאונה. בד בבד, לצד דמותו של המנדריני שהקריבה, הנותרת חיה במחשבותיה ואינה מניחה לה, אלמה מתחילה מחדש. היא שבה מן העיר אל מחוזות ילדותה, שוכרת דירה לבדה במושבה הסמוכה לקיבוץ שבו גדלה, ובונה לעצמה יומיום חדש, תוך התמודדות עם הפרידה מהוריה והתרחקותו של בנה המתבגר שבחר לנסוע עם אביו. בדרכה החדשה נקרים על פניה טיפוסים המשיבים צבע לחייה, ביניהם אסף הקטן שהתייתם מאמו, סבו נוח, וחזירה אחת יוצאת דופן בשם סו שמזכירה לה כיצד יש לחיות.