ברית של אהבה

במלחמת העצמאות נחלצו ובאו לעזרת היישוב כ-3,000 מתנדבים מארצות המערב, שיעור נכבד מהם מארצות הברית ומקנדה. מתנדבים אלה נקראו מח"ל: מתנדבי חוץ לארץ. מה שייחד אותם מיתר החיילים, פרט לעצם ההתנדבות, הייתה יכולתם, וההנחה שבכוונתם, לחזור לארץ מוצאם לאחר המלחמה. תרומת המח"ל ניכרה במספר חילות של צה"ל, בייחוד אלה בהם היה צורך בידע מקצועי רב. אלה היו, בראש ובראשונה, חיל האוויר. כן תרומתם ניכרת בחיל הרפואה. בנוסף, ניכרה נוכחות אנשי מח"ל בחילות השריון, הים והתותחנים. לעומת זאת, בחיל הרגלים שיעורם היה פחות.עבודה זו תתמקד במתנדבים מצפון אמריקה, אשר סיפורם כקבוצה הוא ה'מעניין' ביותר מחקרית.