ממושבות למלחמת אזרחים : היסטוריה אמריקנית עד 1861

ערכי היסוד של ארצות-הברית נקבעו בעידן שבו הייתה מדינה אגרארית, נחשלת, נידחת ומורכבת מאוכלוסייה שצביונה אחיד בהרבה מזו של ימינו. ד"ר ארנון גוטפלד, מבית-הספר להיסטוריה באוניברסיטת תל-אביב, מתרכז בניתוח ההבטים הייחודיים לציוויליזציה האמריקנית ובנושאים המרכזיים בתולדותיה ובהוויתה, השונים מאלה של אומות אחרות. אין הבנה אמיתית של ארצות-הברית ושל ערכי הדמוקרטיה והשיוויוניות ללא הבנה מעמיקה של הרקע האגרארי שלה. בשיחותיו, ששודרו בזמנם בגלי-צה"ל, דן ד"ר גוטפלד במסורת האגרארית, שמסמלים אותה ג'פרסון, ג'קסון ולינקולן, ואשר סוגלה במרוצת הזמן לחברה מתועשת ועירונית. הציוויליזציה הייחודית האמריקנית מושתת על ההגירה הגדולה של בני אירופה, שפנו אל השממה ואל השפע של הספר. השיחות כוללות דיון במשמעותו של הספר האמריקני ובחותם שהטביע על המוסדות והערכים שצמחו על רקע תנאיו. דגש מיוחד ניתן למהפכה ולחוקה, שהן התרומה האוניברסלית של האומה האמריקנית, ואשר המאבקים המתמשכים על משמעותן הוליכו לשבר הגדול בהיסטוריה הקצרה אך הדראמתית והחשובה של ארצות-הברית - למלחמת האזרחים.