אומן השיר

הוא סיפור על אהבה ועל רגש, על כאב ועל התפכחות ועל כוחו של צליל לחדור מבעד לכל אלה.אנסט גדל בבדידותו המזהרת של בית השיר. חייו היו מלאים במוזיקה ובשיר ושם פיתח את כישרונו הנדיר להתנחל באין מפריע בלבם של אנשים.ערכה של ציפור שיר הכלואה בכלוב של זהב ומסוגלת לשקף את תחושת הקהל נמדד בממון רב. כישרונו הנדיר של אנסט לנגן על נימי נפשם של שומעיו מזוהה במהרה, ושמעה של יכולתו להעניק מזור והקלה יוצא למרחוק. הקיסר עצמו רוצה בו.אך קולו של אנסט עשוי להיות ברכה וקללה השלובות זו בזו. אומנית השיר והחונכת שלו חוששת להעביר אותו לרשות בעליו החדשים, מאחר שהוא עשוי לרפא את נפשו הדוויה של הקיסר אך באותה מידה עלול לדחוף אותו לזרועותיו של התוהו האפל הטמון בו. הוא סיפורו של ילד פלא שביכולתו לשמור על השלום העולמי או להפיל את העולם על ברכיו ולשלוח את מאזיניו אל האבדון. שלוש שנים אחרי שכתב את הסיפור הקצר  וחמש שנים לפני צאת הספר הנושא שם זה כתב את . גם בספר זה עוסק קארד בתמה המרכזית ביצירתו: נער פלא שגורל העולם מונח על כתפיו ושביכולתו לגאול ולהחריב עולמות. מציג קארד את יכולותיו כמספר וכסופר המסוגל לרגש במילים וליצור דמויות משכנעות, יכולות שהעניקו לו את ההישג חסר התקדים של זכייה בפרסי ההוגו והנבולה שנתיים ברציפות בקטגוריית ספר המדע הבדיוני הטוב ביותר.