מלך, בלש

סיפורה של חקירה שמתחילה בדיור מוגן ברמת גן ומתקדמת לאחור והצדה. העקבות מובילים לגני חיות ולבתי חולים; לשטחים הכבושים בידי צבא ההגנה הגרמני בהר קמרון ב-1904 ולווינה, בירת מדע הנפש. לחיבור "נפש הקוף" מאת אפריקנר בשם יוג'ין מארה, לתל אביב, ולאחור, בנימין פאול."מלך, בלש" הוא רומן חדש ומאוד ייחודי בעולם הספרות. מחבר הרומן מסרב להיחשף ודמות בדויה מהרומן בשם בן פול הוא גם החתום על היצירה בעולם הממשי. המסתורין סביב המחבר הופך לאחד הנדבכים המרכזיים בעלילה, וההיעדרות שזורה כחוט השני בין הנושאים השונים בספר. מדובר בספר המעלה תמות מהותיות לגבי האוניברסאליות של הרוע, החיפוש הלא פתור אחר מושג הנפש והזדקנות המין האנושי – המשובצות בעלילה בלשית ובעלילת הרפתקאות הכתובה בהומור רב ובאירוניה.שרון רוטברד, מו"ל הוצאת בבל שקיבל את כתב היד לידיו מספר על החוויה: "לקחתי את כתב היד, התחלתי לקרוא ולא יכולתי להפסיק. כמה ימים אחר כך כתבתי אליו ולאחר מספר חילופי דברים הוסכם כי זהותו של בן פול תישמר בסוד מוחלט גם ממני וכי ההסכם ייחתם מול עורך דין שייצג אותו".רוטברד מספר כי במהלך הקריאה עלו אצלו ניחושים לגבי זהות המחבר, "אך בסופו של דבר הגעתי למסקנה שאין זה חשוב. הרי ממילא, בתקופה שבה הפעילות האנושית העיקרית והנפוצה ביותר היא קריאה וכתיבה (במחשבים, בטלפונים) ושחלק גדול מהמעשים והפעולות מתבצע בכתב, כל אדם הוא בסופו של דבר הטקסטים שהוא כותב".מחבר הספר העלום טוען שניתן בהחלט לקרוא רומן מבלי לדעת את זהות הסופר. "כל סופר ממציא את עצמו בספריו, אבל תוך כדי כתיבת הספר הזה הבנתי שאני רוצה ללכת צעד אחד רחוק יותר. החלטתי שהמחבר ייעלם בתוך הספר. זה חלק מההיעדרות שהספר עוסק בה, אפשר פשוט לקרוא לזה אלרגיה לחשיפה. עוד סיבה היתה לבדוק מה יקרה לספר שייצא לטייל לבדו בעולם".