דבר, חלום, אדם

המשורר האוסטרי הוגו פון הופמנסטל (1929-1874), נינו הקתולי של סוחר יהודי שזכה לתואר אצולה מן הקיסר, נחשב לאחד מגדולי המשוררים בשפה הגרמנית בראשית המאה העשרים. כנער בן שש-עשרה עורר סנסציה בחוגים הספרותיים של וינה כשקרא משיריו בבתי-קפה, ואת מרבית שיריו הליריים כתב  אחר-כך בשנותיו העשרֵה והעשרים. לאחר משבר נפשי ולשוני, שבא לידי ביטוי ב"מכתב" פיקטיבי שכתב תחת שמו של משורר אליזבתי לפטרונו הפילוסוף פרנסיס בייקון, חדל במידה רבה לכתוב שירים ופנה לחומרים קומוניקטיביים-חברתיים יותר, לסיפורים ובעיקר לדרמה, והתפרסם בליבריות שחיבר לאופרות של ריכרד שטראוס. הקובץ הזה כולל את מיטב שיריו, קטעי דרמה וסיפורים, וכן את ה"מכתב", שהפך לאבן-פינה בחקר המהפך המודרניסטי בשירה.