יוספוס פלביוס

יוסף בן מתתיהו, הנקרא יוספוס, הוא ההיסטוריון הגדול של עם ישראל בתקופת בית שני. הוא חי גם אחרי תקופת בית שני ותיאר בכתביו את תולדות ישראל מראשיתן עד למרד ואת תקופת המרד. בחיבוריו אף הגן על עם ישראל מפני שונאי ישראל של התקופה העתיקה. ספריו של יוספוס נכתבו ביוונית אך זכו לתרגומים שונים לשפות רבות והם חלק מהתרבות המערבית. אין כל קושי לקרוא בימינו את ספרי יוספוס פלביוס, כי ספריו עוסקים בבעיות הקרובות לאדם המודרני, אך אם רוצים להבין את כוונתו של סופר יהודי קדום זה לעומקה, יש לדעת ידיעות נוספות על חייו, סביבתו ועל התרבות היהודית והיוונית בזמנו, לשם כך נתחבר ספר זה. יוסף בן מתתיהו, אשר נחשב בעיני עמו לבוגד, מהווה בעיה עד היום והוא אישיות שנויה במחלוקת, אך כתביו משמשים נר לרגלינו ומאירים להוגים ולפוליטיקאים. ספר זה אינו תחליף לקריאת כתביו, אלא התוודעות אל האיש ותקופתו, בתקווה שהדברים יעזרו להבנת דבריו, ואף לחיפוש מוצלח של זהותנו היהודית.