הריקוד של נטשה : היסטוריה תרבותית של רוסיה

אורלנדו פייג'ס הוא גדול המסַפרים של ההיסטוריה הרוסית המודרנית, וספרו 'הריקוד של נטשה' הוא תיאור סוחף של התרבות הרוסית במשך מאות שנים. הספר הוא יצירת מופת על רוסיה ועל חיי האנשים שיצרו ועיצבו את תרבותה ואת רוח העם הרוסי. כותרת הספר לקוחה מתוך תמונה ברומן 'מלחמה ושלום', שבה נטשה רוסטובה, בת המעמד הגבוה, מבקרת אצל 'דודה' בן הכפר ונכנסת כמו מתוך חוש טבעי לקצב של ריקוד כפרי. פייג'ס מוצא בתמונה זו מטפורה מדויקת לנושא המרכזי של ספרו – המעבר המתמיד בין האידאות התרבותיות האירופיות של האריסטוקרטיה בסנקט פטרבורג ובין הרוסיוּת ה'אותנטית', שהתגלמה בדרך כלל באיכרוּת ובחיי הכפר. הוויכוח הגדול בנוגע לתרבות הרוסית היה בין מי שראו בה תרבות 'מערבית' מטבעה ובין מי שביקשו למצוא את רוחה האמיתית בערבות המזרח הנרחבות. סביב נושא מרכזי זה בונה אורלנדו פייג'ס מבנה מפואר, ובו הוא מציג רוחב ידיעות מרשים ותיאורים רבגוניים של אריסים, הרמונות, שושלות, פקידים, יוצרי סרטים, סופרים, מלחינים, משוררות ומשוררים, צארים, צאריצות ועריצים. על כל היבט בתרבות משמיע המחבר דברים חדשים ומקוריים – אם על הרומנים של טולסטוי ודוסטוייבסקי, אם על הארכיטקטורה של סנקט פטרבורג או על השירה של אנה אחמטובה. יש שהישגיה הגדולים של התרבות הרוסית נראים, למי שבקיאותו בהיסטוריה הרוסית מועטה, כהרים ענקיים שצמחו פתאום מתוך נוף שטוח ואחיד. ספרו המצוין של פייג'ס נותן הקשר להישגים אלה וממלא את הנוף בפרטים חיים ובהירים. 'הריקוד של נטשה' נחשב לחיבור מכונן בתחום ההיסטוריה התרבותית של רוסיה, ותרגומו לעברית, ובו מובאות מתוך תרגומי המופת של היצירות הרוסיות, פותח עולם עשיר זה גם לפני קוראי העברית. אורלנדו פייג'ס, יליד לונדון (1959), הוא פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת לונדון. בשנים 1999-1984 לימד היסטוריה באוניברסיטת קיימברידג'. פייג'ס כתב ספרים רבים על ההיסטוריה של רוסיה, וספריו תורגמו ליותר מעשרים שפות וזכו לפרסים.