נופש מופלא

הסופר מיכאיל זושצ'נקו, יליד סנט פטרסבורג, 1894, נחשב היום לאחד הקלסיקונים הרוסיים של התקופה הסובייטית. סיפוריו, שהחלו להתפרסם בשנת 1920, הותירו רושם עז בקוראים וזושצ'נקו זכה לפופולריות עצומה ברחבי ברית המועצות כולה.  סיפוריו הקצרים הם למעשה סאטירות מלאות ברק, שבמרכזן העמיד זושצ'נקו טיפוס חדש של גיבורים בספרות הרוסית – גברים ונשים מפשוטי העם, מעוטי השכלה, אזרחים שאינם מעורים בחיי הרוח ושהמטען התרבותי שלהם מצומצם. שפתם בלתי מהוקצעת, הם עושים שימוש במושגים מן הטרמינולוגיה הסובייטית החדשה שאותם אין הם מבינים, והם נקלעים, שוב ושוב, לאינספור מצבים מגוחכים.  זושצ'נקו, אשר סבל מדיכאון, הצליח להצחיק את קוראיו, וספריו נמכרו במהדורות רבות, על אף הסתייגות השלטונות מכתיבתו. מחזה שכתב, "חבר יקר", נאסר להעלאה על הבמה על ידי סטאלין, ובשנת 1946, בעקבות הסיפור "הרפתקאותיו של קוף" (המופיע בקובץ זה), סיפור שהתפרש כביקורת סמויה על השלטון, נאסרו לפרסום יצירותיו של זושצ'נקו, והוא סולק מאגודת הסופרים.  בשנת 1958 הלך לעולמו.  זושצ'נקו היה פורה בכתיבה בז'אנרים שונים, אך סיפוריו הקצרים נחשבים לפסגת יצירתו.  הקובץ כולל מבחר מתוך סיפוריו, ובעיקר מתוך אלה שנכתבו והתפרסמו בשנות ה-20 של המאה הקודמת, בראשית דרכו.  לספר אחרית דבר מאת המתרגם יואל נץ.