מחירו של איחוד : מפלגת העבודה עד מלחמת יום הכיפורים

ד"ר יוסי ביילין הוא חוקר במכון לחקר הציונות באוניברסיטת תל-אביב. מאז 1972 הוא מורה וחוקר באוניברסיטה זו. בשנים 1977-1969 היה עיתונאי ב"דבר". בשנים 1984-1977 כיהן כדובר מפלגת העבודה. מאז כיונה של ממשלת האחדות הלאומית, בספטמבר 1984 הוא מכהן כמזכיר הממשלה.

ספרו הראשון, "בנים בצל אבותם" פורסם בהוצאה זו. מאמרים מפרי עטו, בתחום התמחותו העיקרי – מפלגות פוליטיות – פורסמו בכתבי עת מקצועיים בארה"ב ובבריטניה.

"מחירו של איחוד" מציג בפני הקורא גישה מפתיעה כלפי איחודים מפלגתיים. מסקנתו המרכזית של הספר היא כי איחוד מפלגות הפועלים ב-1968, והקמת מפלגת העבודה, תרמו לאי-ההכרעה המדינית בשנים שבין מלחמת ששת הימים לבין מלחמת יום הכיפורים – שנות עיצובה של המפלגה המאוחדת.

רצונן העז של החטיבות (מפא"י, "אחדות העבודה" ורפ"י) בעלות הגישות המדיניות הנגודות, להימנע מזעזועים ומפירוג סייע בהנצחת הסטטוס קוו המדיני, ואילו האלטרנטיבה הפוליטית היחידה – נח"ל (גוש חרות-ליברלים) ראתה מצב זה בעין יפה, ולא הציעה יוזמה מדינית משלה.

המחבר משווה בין הקמת מפלגת העבודה לבין הקמתה של מפא"י ב-1930, וטוען כי גם מפא"י, הנחשבת ל"סיפור הצלחה" פוליטי, שילמה מחיר יקר בשנים הראשונות לקיומה, תמורת האיחוד בין "אחדות העבודה" ו"הפועל הצעיר". שתי מפלגות אלו נבדלו זו מזו בתפישותיהן החברתיות והמדיניות, והמכנה המשותף שנוצב על ידי עיכב, למעשה, יוזמות חברתיות חדשות בתנועת העבודה.