סונדיטה

האפוסים המערב אפריקאים הם אפוסים חיים העוברים עד היום בצורה אורלית מפה לאוזן. מסרני האפוס האפריקאים נקראים גְרִיוֹטִים. מעבר לביצוע פומבי של אפוסים, עיקר פועלם של הגריוטים הוא שימור הזיכרון והמסורת בקרב הקהילה שהם חיים בתוכה. גריוטים היו בעבר בגדר ארכיונים חיים. הם נהגו לזמר ולשיר שירים מאולתרים לבני הקהילה ולמנהיגיה על אירועים היסטוריים מכוננים. הם שימשו כיועצים לשליטים, כמורים לנסיכים, כדיפלומטים שעסקו במשא ומתן בנושאים רגישים, כמחנכים וכמנהיגים רוחניים. תפקיד הגריוט עבר מדור לדור, בשושלת משפחתית. סוּנְדְיַטָה הוא אפוס של בני מָלִינְקֵה המספר את סיפורו של הגיבור סוּנְדְיַטָה קֶאִיטָה, מייסד האימפריה של מאלי במאה השלוש עשרה, והוא הועבר מפה לאוזן על ידי דורות של גְרִיוֹטִים. הסָאִיגָלַרֵה של הַמְבּוֹדֵדְיו הוא אפוס קצר מאזור מָקִינָה, ברפובליקה המודרנית של מאלי. הוא מספר בשפת פֿוּלְבֵּה, על הגיבור האגדי הָמַדִי פַּטֶה יֶלָה, הידוע גם כהַמְבּוֹדֵדְיו או הַמָה האדום ועוסק בחיפושיו של הַמְבּוֹדֵדְיו אחר התהילה בסיועה של מנגינה מיוחדת שהביא לו הגְרִיוֹט שלו, קוֹ בִּירָאִימָה קוֹ, ובהשראתה של רעייתו, פַֿדְיָה. ישנם סיפורים רבים על הַמְבּוֹדֵדְיו. הסיפור המובא כאן הוא רק אחד מהם ואופיו פחות היסטורי מאפוסים אחרים על אותו גיבור.