עץ הקזוארינה

ב"עץ הקזוארינה" שישה סיפורים המתרחשים במלאיה הבריטית בראשית המאה ה-20. סומרסט מוהם, אמן הסיפור הקצר, בורא בהם דמויות מלאות חיות, זאת מבלי שיסיט את מבטו החד והביקורתי מהן ומהאקלים הקולוניאלי של הזמן ההוא. המפגש בין פקידי ממשל וחוואים בריטיים לבין משרתים ומשרתות מלאיים מזַמן התנגשות תרבותית בלתי נמנעת וחושף שגרה של צביעות והעמדות פנים, כמו גם קנאות ותשוקות עזות ואלימות. ידוע שאת החומר לסיפוריו אסף מוהם בזמן ששירת במודיעין הצבא הבריטי בדרום מזרח אסיה. מספרים כי תובנותיו הסרקסטיות והחדירה קרת הרוח ללב דמויותיו זיכו אותו בשנאתם של בוני האימפריה הבריטית. ברומן "הצעיף הצבעוני" (1925) נאלץ מוהם לשנות את שמות הדמויות בשל איום בתביעת דיבה, ופעם, באחד מסיוריו במלאיה, המון זועם של מתיישבים בריטים איים להתנפל עליו. לספרו זה מצא מוהם לנכון לכתוב אחרית דבר קצרה, שבה טרח והסביר כיצד הכתיבה הספרותית, גם אם היא שואבת מן המציאות, הרי היא מתארת אותה רק באופן חלקי ולא אובייקטיבי. עץ הקזוארינה, אם כן, מלבד איכויותיו הספרותיות, מביא עמו רוח של תקופה מרתקת מן העבר ומתאר את המחיר שגובה הקולוניאליזם משליחיו בשטח ומהאוכלוסייה המקומית. סומרסט מוהם (1965-1874) הוא סופר ומחזאי אנגלי. כתיבתו הספרותית כוללת שישה-עשר קובצי סיפורים קצרים ועשרים רומנים. ספרו עץ הקזוארינה הוא קובץ סיפוריו השני, אשר ראה אור בשנת 1926.