להתראות עכו

רומן היסטורי סוחף המתרחש באביב 1799, בעת המצור של נפוליאון בונפרטה על העיר עכו. במרכז העלילה עומד אחמד פאשה אל־ג’זאר, מושל העיר הקשוח והאכזר, שנאבק בכוחותיו של נפוליאון בעזרת יועציו, ביניהם חיים פרחי היהודי, וקצין צרפתי מלוכני. אך מעבר לקרבות ולתככים הפוליטיים, הספר חודר אל תוך חיי העיר הנצורה – אל מגפת הדבר המשתוללת, אל דמויות שוליים כמו זונות שנשלחו ”לבדר” את החיילים, ואל עונשים ברוטליים כמו הח’אזוק. כל אלה מצוירים בפרטי פרטים, באווירה רוויית מתח, אלימות ויצרים. עלא חליחל שוזר ברומן לא רק את ההיסטוריה הידועה, אלא גם את מה שמעבר לה – את הרגשות, הספקות, והמורכבויות האנושיות של הדמויות. אל־ג’זאר, למשל, מתגלה לא רק כמצביא אלא גם כאדם שמתחבט בשאלות של אהבה, נאמנות וכוח, במיוחד לאחר שהוא נחשף למכתבי אהבה של יריבו. זהו רומן שמבקש להחיות את עכו של סוף המאה ה־18 – לא רק כזירת קרב, אלא כעולם שלם, חי ונושם, שבו ההיסטוריה והדמיון שזורים זה בזה.