פרקים נבחרים בפיזיקה של אסונות

לאחר נדודים אינסופיים מקולג´ לקולג´ ברחבי ארצות–הברית, מגיעים גארת ון מיר, מרצה כריזמטי אלמן, ובתו, בלו, לעיירה שכוחת אל בצפון קרוליינה, שם אמורה בלו לבלות את שנת הלימודים האחרונה שלה בתיכון ולהבטיח א ת כניסתה להארוורד. בלו, נערה מבריקה עם חיבה יתרה לציטוטים ומראי מקום, מוזמנת, מסיבות שאינן ברורות לה, להצטרף לחבורה מובחרת ומצומצמת של תלמידים המתגודדת סביב האנה שניידר, מורה יפהפייה לקולנוע, שכל אחד מבני החבורה מנסה בדרכו ללכוד את תשומת ליבה. גם האנה המתגוררת בגפה בבית מבודד, מגלה מצידה עניין משונה, בגבולות התחום האפור, בחבורת הנערים והנערות הסועדת על שולחנה מדי שבוע. ערב אחד מתגנבת החבורה למסיבה שעורכת האנה בביתה. במהלך המסיבה מוצא אחד האורחים את מותו בנסיבות מסתוריות. לא חולף זמן רב וגם גופתה של האנה נמצאת כשהיא תלויה על עץ. בפרקים נבחרים בפיזיקה של אסונות, מספרי הביכורים המרעישים ביותר בשנים האחרונות, מגוללת בלו את קורות אותה שנה, שבמהלכה נשאבה בעל כורחה אל חקירתה של פרשייה מסתורית שתחילתה במותה של האנה שניידר, מורתה האהובה. בתחפושת של ספר מתח ובשפה פרטית ייחודית רקמה מרישה פסל אפוס שאפתני, פרודי אך בה בעת גם רציני, על נעורים, אהבה ואובדן, ערגה, בוגדנות ואימה. הספר קצר שבחים ונבחר לאחד הספרים הטובים ביותר לשנת 2006 על ידי הניו–יורק טיימס. הוא זכה להצלחה מסחרית גדולה ותורגם לשפות רבות. מרישה פסל שלחה את כתב היד של פרקים נבחרים בפיזיקה של אסונות לסוכנת של ג’ונתן פרנזן, סוזן גולומב, בניו יורק כשהיתה בת 27 , וצירפה אליו את הטקסט הבא ”זהו רומן ביכורים שאינו דומה לשום דבר שתקראי השנה, מעשייה אנציקלופדית ושאפתנית על אהבה ואובדן, נעורים וערגה, בוגדנות ואימה”. הסוכנת, שמקבלת פניות רבות ביום, התלהבה מאוד ומייד החליטה לקחת אותה תחת חסותה. היא מכרה את הזכויות לספר במכירה פומבית ומתוקשרת היטב תמורת סכום של 6 ספרות. לאחר מכן דאגה להדגיש כי נמנעה מלצרף תצלום של הסופרת הצעירה והיפהפייה. הוצאת הספרים קנופף, לעומתה לא עמדה בפיתוי. מרישה פסל נולדה בארצות הברית, סמוך לדטרויט. בגיל שלוש נפרדו הוריה ואמה גידלה אותה כשהיא מייעדת אותה לגדולות. היא הכינה לה רשימות קריאה וכבר בגיל צעיר הפגינה מרישה ידענות מופלגת בקנון הספרותי. פסל סיימה בהצטיינות תואר ראשון בספרות אנגלית והחלה לעבוד כיועצת פיננסית, שם נבטו ניצני העלילה הראשונים של פרקים נבחרים בפיזיקה של אסונות. בשלב מסוים החליטה להתמסר לכתיבה ובשנת 2004 סיימה לכתוב את הרומן.