בעקבות השורשים

”שלושים מחברים שנשלפו מתוך שלושים מאות של כתיבה, ספרותית ושאינה ספרותית, הם טיפה באוקיינוס. השמטות רבות מקורן במגבלת מקום, בהתמחות-יתר ובהכרה הפשוטה שבטעמי ובהעדפותי יש מן הפתולוגיה, מן הקפריזה, מן הא ובססיה, אולי לכל החיים, שאולי אפשר להצדיק באופן כלשהו אבל לא להסביר... באורח מוזר, בביצוע הבחירות האלה הרגשתי שאני חשוף יותר לציבור, מתוודה על דבר פרטי יותר, מאשר בכתיבת ספרַי שלי. באמצע הדרך הרגשתי עירום, חדור רשמים סותרים של אקסהיביציוניסט, שבעירום מרגיש מצוין, ושל מטופל הממתין שמנתח יפתח לו את הבטן”. בשנת 1980 ביקשה הוצאת איינאודי האיטלקית לפרסם סדרת אנתולוגיות אישיות של מחברי ההוצאה. פרימו לוי נענה לאתגר במהירות והגיש את בעקבות השורשים: שלושים קטעים משלושים יצירות מופת מספרות העולם, מלווים בשלושים הקדמות קצרות פרי עטו. כל הקדמה שכזאת היא הערה מבריקה על היצירה, ולא פחות מכך היא מלמדת על פרימו לוי עצמו – כמין דיוקן עצמי, שבו הצייר מפיק את קלסתרו מחומרים שיצרו אחרים. בקטעים אלה שבאנתולוגיה – הרואה אור לראשונה בעברית, בתרגומים המקוריים ובתרגומים חדשים – אפשר להיווכח בכמה מן ההשפעות האתיות והאסתטיות החשובות על פרימו לוי ועל יצירתו. לוי מצטט כאן מתוך איוב, לוקרטיוס, רבלה, באבל, שלום עליכם, סנט אקזופרי ועוד, אך גם מתוך מוצא המינים של דארווין ואפילו מתוך כימיה אורגנית מעשית. כך אפשר לעקוב אחר השכלתו הענפה והמגוונת, ההומניסטית והמדעית, השורשים שמהם צמחה יצירתו הספרותית הייחודית.