קוצר רוחו של הלב

הרומן מתרחש באימפריה האוסטרו-הונגרית ערב מלחמת העולם הראשונה, ומגולל את סיפורו של אנטון הופמילר, קצין צעיר בצבא האוסטרי. כאשר הוא מוזמן לאחוזתו של אציל הונגרי עשיר, הוא פוגש את בתו הנכה, אדית, ומפתח כ לפיה רגשות של חמלה ורחמים. אדית מתאהבת בו, וכשאנטון מציע להינשא לה אם תבריא – מתוך תקווה לעודד את רוחה – הוא לא מבין את עומק ההשלכות של דבריו. הספר בוחן לעומק את הכוחות ההרסניים של רחמים שאינם אהבה, ואת הגבול הדק שבין חמלה לאחריות מוסרית. צווייג מצייר ברגישות פסיכולוגית את לבטיו של אדם צעיר שנלכד בין רגשות, מוסכמות חברתיות ופחד מהלעג הציבורי. זהו רומן טעון, אנושי ומטלטל, שמעלה שאלות נוקבות על מוסר, אשמה, כנות – והמחיר של החלטות שנובעות מרגש לא נכון בזמן הלא נכון.