מארז האחים ארווד

*מארז ארבעה ספרים*לילה אחד, לפני שמונה שנים, היא נתנה לי שלווה.בלי שמות.בלי הבטחות.רק שני אנשים שבורים, מנסים נואשות להשקיט את הכאב ואת העצב.בבוקר היא נעלמה, לוקחת את הנחמה שלי איתה. התגייסתי לצבא באותו יום ונשבעתי לא לשוב לפנסילבניה לעולם.כשאבא שלי נפטר, נאלצתי לחזור הביתה כדי לקבור אותו. לפחות אוכל להיפטר סוף־סוף מהחווה, שצימחה פרא ומלאה זיכרונות שהתאמצתי כל־כך לשכוח.ואז מצאתי אותה. יפה עוד יותר מכפי שזכרתי, ואם לילדה המקסימה ביותר שראיתי מעודי.עברו שנים, אך רגשותיי נותרו בעינם, והפעם אני לא מוכן לתת לה ללכת. אומרים שאי־אפשר לקבור את העבר, וזה נכון. כי כשסודות שנקברו עמוק נחשפים, הם מטלטלים אותנו עמוקות, ובלית ברירה אני נאלץ לראות אותה הולכת שוב..., סופרת רבי־המכר האהובה, חוזרת עם סיפור אהבה מרגש וסוחף.התאהבתי בסידני הייסטינס כשהייתי בן עשר.בגיל שש־עשרה הבטחנו זה לזה שנאהב לנצח.עד שבגיל עשרים ושתיים הפרתי את הבטחתי – עזבתי אותה ונשבעתי שלא אחזור.בעקבות מותו של אבי אני נאלץ לחזור הביתה, לשוגרלוף, למשך חצי שנה. הפעם היא תהיה בכל מקום, לא רק בזיכרונות ובחרטות שלי. כשאנחנו יחד, הזמן כאילו עוצר מלכת. היא עדיין אהבת חיי, אבל אני לא ראוי לה. במקום להתנצל ולהסביר לה את הסיבה לעזיבתי, אני רוצה לעטוף בזרועותיי את האישה היפהפייה ושבורת הלב הזאת. אך היא לא מאפשרת לי. עכשיו תורה לעזוב אותי.אני מבין שאני צריך להילחם. בשבילה. בשבילנו. בשביל החיים ששנינו רוצים...דבני מקסוול היא חברתי הטובה ביותר מאז גיל שש, ואין לה מושג שאני מאוהב בה.גם כשאני מסתובב ברחבי ארצות הברית כשחקן בייסבול מקצועני, היא הבית שלי – הבית היחיד שידעתי מעודי. עם שובי לשוגרלוף לטפל בחווה המשפחתית, אני מגלה שהיא מנסה לשכנע את עצמה להתמסד עם הגבר הלא נכון... ואני נואש.נדרשת רק נשיקה אחת מושלמת כדי לשנות הכול.שישה חודשים בלבד – זה פרק הזמן שיש לפניי כדי לשכנע את דבני לעזוב את שוגרלוף ולהפוך את הנשיקה ההיא לנצח שלנו. וזה בדיוק מה שאני עושה כשאני מאמן את נבחרת הבייסבול של האחיין שלה, מתקן את החווה ומשקיע את כל כולי באהבתי כלפיה. כשנראה שמערכת היחסים שלנו עולה על דרך המלך ושמצאנו פתרון לחיים משותפים, מכה בה טרגדיה ומשנה את חייה לנצח. דבני נחוצה כאן יותר מתמיד, אבל אני – אין סיכוי שאישאר.אני יודע שהיא האחת בשבילי (ואני האחד בשבילה), אבל יכול להיות שאצטרך לשחרר אותה...הוליווד לימדה אותי את כל מה שאני צריך לדעת על מערכות יחסים – חוץ מאשר איך להתנהג במערכת יחסים. כשחקן, נעשיתי מומחה להעמדות פנים. יכולתי להעמיד פנים שהילדות שלי לא השפיעה עליי. להעמיד פנים שאני בסדר. להעמיד פנים שאני יודע איך מצילים את כולם, את הבחורה, את כל העולם.למרות זאת, תמיד ידעתי את האמת – אני בכלל לא גיבור. עד שנאלצתי לחזור לשוגרלוף למשך שישה חודשים, וברנה אלן נתנה לי הזדמנות להוכיח שאני כן. היא מייצגת את כל מה שלא ידעתי שאני רוצה, ואין סיכוי שיהיה לי. ליבה השבור, פניה המושלמות וילדיה המקסימים מטלטלים את עולמי. במקום להתכונן לתפקיד הראשי הבא שלי, אני מביים הצגה בבית הספר המקומי. וכל זה רק כדי לגרום לה לחייך.ככל שאני מבלה כאן יותר זמן, כך גובר בי הרצון להישאר, לבנות את חיי בעיירה שאותה נשבעתי לעזוב – והכול למענה.כשהעולם מתמוטט עלינו, אני נאלץ לקבל החלטה, בתקווה שהיא תהיה הנכונה – האם להישאר בשבילה או אולי עדיף שאעזוב?