הקפוד והשועל

פרופ` ישעיהו ברלין ידוע ברחבי העולם בדעותיו המקוריות והמבריקות. הרצאותיו המזהירות על ``החירות והבגידה בה``, ששודרו בשעתן ברשת השידור הבריטית, עוד הגבירו את המוניטין שלו. ספרים אחרים של פרופ` ברלין הם: ``קרל מרקס`` (תורגם לעברית) ``משה הס`` ``עידן ההשכלה`` ``מר צ`רציל`` ארבע מסות על חרות (תורגם לעברית). במסה זו, הדנה במקורות לספקטיות ההיסטורית של טולסטוי, דן פרופ` ברלין באורח מקורי ומלא-חיים בנושא הידוע אך-מעט, אלא שמיניו הוא אקטואלי ורולוואנטי. לב טולסטוי, הסופר הרוסי הנודע, דבק בהשקפות בלתי-מתפשרות על חוקי ההיסטוריה ודרך כתיבתה – ואת אלו הביע ב``אח רית דבר`` שצירף לרומן שלו ``מלחמה ושלום``, וכן במאמרים פילוסופיים. ``השקפות תיאורטיות`` אלו לא נשאו חן בעיני רוב מבקריו של טולסטוי ויש מהם המרחיקים לכת וקובעים, כי הנאמר ב``אחרית הדבר`` אינו רלוואנטי כלל לספר, אשר הינו מין דרשה משעממת שאולי היתה במקומה בשעתה, אך בימינו היא נדושה ומיותרת. פרופ` ברלין אינו שותף להתקפה זו. בעיניו נראים הרהוריו של טולסטוי על ההיסטוריה מקוריים וחריפים הרבה יותר מאשר הערותיהם השיגרתיות של מותחי הביקורת על סופר והוגה-דעות דגול זה. מסה זו היא ניסיון לקשר בין הניתוח שניתח טולסטוי את ההיסטוריה לבין השקפתו המשתנה – המודעת והמודעת-למחצה כאחת – על החיים והאמנות.